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남문기
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2009-09-08 15:54:59, 조회 : 12,923 |
올해 재외동포와 관련한 최대 이슈는 단연 참정권 부여일 것이다. 750만 동포 가운데 투표권자는 일부이고 투표율이 얼마일지도 불확실하지만 앞으로 선거에서 무시 못할 변수로 작용할 것임은 분명하다.
이미 재외동포사회를 대하는 정치권의 움직임에 때 이른 변화가 감지된다. 국내에서 열리는 각종 동포 행사장에서는 예전과 달리 정치인들의 얼굴을 쉽게 볼 수 있고 미국 LA, 뉴욕 등 동포 밀집지역을 찾는 정치인의 발길도 잦아지는 추세다.
때마침 남문기 미주한인회총연합회(이하 미주총연) 회장(56)이 한국을 찾았다. 모교인 건국대학교에서 명예 정치학박사학위를 받기 위해서다. 지난 7월, 250만 미주한인을 대표하는 단체인 미주총연 회장에 당선된 데 이어 명예 박사학위까지 받았으니 경사가 겹친 셈이다. 남 회장은 1980년대 초 단돈 300달러를 들고 미국 LA로 건너가 화장실 청소 일부터 시작해 뉴스타 부동산그룹을 일궈낸 성공신화 주인공으로도 알려졌다.
피와 땀으로 아메리칸 드림을 현실화시킨 훌륭한 재미동포는 남 회장 말고도 많을 것이다. 그러나 폭넓은 대인관계에 바탕을 둔 '인적 네트워크' 자산에서는 남 회장을 따라갈 경쟁자가 많지 않을 듯 싶다. 초면에도 상대에게 부담을 주지 않는 시골 아저씨 인상에 구수한 입담은 친화력의 요소임이 틀림없다.
남 회장은 최근 '미국땅에 한인 대통령을 만들자!'라는 다소 도발적인 제목의 책을 펴냈다. 한국인이 백악관 주인이 된다니 무슨 잠꼬대 같은 소리냐 싶지만, 그는 "흑인이 미국대통령이 될 줄 누가 생각했겠느냐?"라고 되묻는다. 남자와 여자를 바꾸는 것 말고 모든 것이 가능한 기회의 땅이 미국이라고 역설한다. 그의 주장은 이어진다. "영국에 가면 영국사람, 일본에는 일본사람, 중국에는 중국사람이 엄연히 있지만, 미국은 임자가 없는 나라다." 무주공산과도 같으니 터 잡고 살면 주인이라는 얘기다. 그의 결론은 한인이 미국으로 1천만 명 이주해야 한다는 것.
세계일보 |
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