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남문기
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2005-06-13 23:23:55, 조회 : 16,806 |
입력: 2005년 06월 12일 18:22:48
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얼마전 중국에서 한국인의 ‘기질’을 소개한 책이 화제가 된 적이 있다. 랴오닝성(遼寧省) 출신 소설가인 장훙제(張宏杰)씨가 한국 현지 취재를 통해 쓴 ‘중국인이 한국인보다 무엇이 모자란가’라는 내용을 다룬 책이다. 그는 중국이 한국 축구를 이기지 못하는 ‘공한증’(恐韓症)에 대해 “목숨을 걸고 열심히 뛰는 한국 선수들의 정신력을 중국 선수들이 도저히 넘을 수 없기 때문”이라고 분석했다. 그는 한국인들의 몸 속에는 젊고, 뜨겁고, 오염되지 않은 피가 흐르고 있다는 인상을 받았다고 했다.
-개성상인 임상옥 후예-
자동차 부품 업체인 만도의 오상수 사장 집무실 벽엔 대형 글씨 1점이 걸려있다. ‘居安思危’(거안사위). 편안하게 살 때 위기를 생각한다는 뜻이다. 만도그룹 부도 이후 가시밭길을 헤쳐오면서 체득한 진리다. 매년 엄청난 흑자를 내는 알짜기업이지만 언제 세상이 뒤바뀔지 모른다는 생각에 오사장은 “1년 365일을 ‘배수의 진’을 치고 산다”고 말한다.
맨손으로 중국 디자인 시장을 개척한 디자인블루 이상용 사장(39). 그는 지금도 지난해 4월 중국에 처음 발을 내디딜 때만 생각하면 눈앞이 아찔하다고 한다. 세계적인 엔진 제조업체인 카마와 접촉했지만 협상이 여의치 않았다. 카탈로그를 권당 5,000원 이하로 맞춰달라는 요구였다. 이사장은 “품질을 위해 권당 20만원은 받아야 한다”며 버텼다. 그는 “여기서 밀리면 끝장이라는 생각이 들었다”고 토로했다. 숱한 줄다기기 끝에 카마측을 굴복시킨 이사장은 “당시 청나라 상인 앞에서 인삼을 불태웠다는 개성상인 임상옥이 된 심정이었다”고 말했다. 우리의 승부사적 기질은 세계에서 정평이 나 있다. 거대 강국 중국과 일본의 틈바구니 속에서 살아남기 위해서는 특유의 ‘강단’과 ‘죽기 살기식’ 생존의식이 자연스레 몸에 밴 탓이다.
-몸에 밴 특유의 ‘강단’-
실상 중국·일본은 우리에게 그리 만만한 상대는 아니다. 12억 인구의 중국은 이미 ‘세계의 중심’이 된 지 오래다. 국력의 척도인 스포츠 시장에서도 예외는 아니다.
중국은 지난 아테네올림픽에서 미국에 이어 세계 2위에 올랐다. 9위에 간신히 턱걸이 한 우리와는 비교가 안된다. 그렇지만 우리는 그런 중국을 은근히 ‘하수’라고 깔본다. 물밀듯이 밀려드는 중국산(産)으로 산업계 전반에 위기감이 증폭되고 있지만 ‘공한증’이나 한류 얘기만 나오면 은근히 어깨에 힘이 들어간다.
중국 바둑의 희망인 창하오(常昊) 9단이 얼마전 제5회 잉창치(應昌期)배 세계바둑대회에서 우리나라의 최철한 9단에게 승리했을 당시 “중국 바둑이 드디어 ‘공한증’에서 벗어났다”고 난리를 피웠다는 소식에도 은근히 ‘쾌재’를 부른다.
일본도 사정은 마찬가지다. 경제 규모가 우리의 7~8배에 달하고 매년 수천억원의 기술료를 주고 일본기술을 들여온다. 그렇지만 우리네 가슴 속엔 언제나 “일본에게는 자신있다”는 일종의 ‘객기’가 숨어있다. 일본 특파원들이 귀국 후 하는 첫마디가 의례 “전 세계 어디를 가도 한국사람처럼 일본을 깔보는 국민은 없다”고 입을 모을 정도다.
-소니 前회장 “무서웠다”-
고 이병철 삼성회장이 이른바 ‘도쿄선언’을 통해 반도체 사업에 뛰어들 당시 일본 반도체 업계는 코웃음을 쳤다. 삼성전자는 그러나 ‘죽기살기’로 덤볐다. 극심한 불황 속에 1천억원의 적자를 냈지만 “일본만은 잡을 수 있다”는 특유의 오기로 평소보다 투자를 더 늘렸다. 이데이 노보유키 소니 전 회장도 “무서울 정도의 투자와 유연성을 앞세워 쫓아오는 한국에 당할 수가 없었다”고 술회했다.
2001년 세계 PDP 시장의 97%를 독식했던 일본을 제치고 PDP시장을 통째 장악한 우리의 힘에도 “일본도 하는데 우리라고 못할 소냐”라는 오기가 깔려있음은 물론이다.
〈박문규기자〉
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